Modello della facciata del Duomo

Un progetto tra gotico e barocco

Il Modello della facciata del Duomo (1652), esposto in Museo presso la sala dedicata ai modelli lignei architettonici commissionati nei secoli dalla Veneranda Fabbrica (n. 19), rappresenta la semi facciata sinistra della Cattedrale in scala 1:22, secondo il progetto dell’architetto Francesco Castelli (1648).

Alla metà del Seicento la facciata del Duomo coincideva ancora in gran parte con quella dell’antica Cattedrale di Santa Maria Maggiore, e gli architetti dell’epoca discutevano su quale stile adottare per il suo rinnovamento: se Francesco Maria Richini proponeva una facciata di gusto classicheggiante, sulla scia del progetto cinquecentesco di Pellegrino Tibaldi, Carlo Buzzi sosteneva una ripresa delle forme gotiche impiegate per il Duomo fin dalle origini.

Francesco Castelli e il Duomo di Milano

L’idea di Francesco Castelli, architetto svizzero che nella seconda metà del XVII secolo operò presso i cantieri di varie chiese milanesi, prevedeva invece un’originale sintesi delle due correnti, sviluppata in vari disegni e concretizzata nel modello in legno di tiglio oggi esposto in Museo: la semi facciata, infatti, presenta nella parte inferiore un alto portico, suddiviso in arcate ogive sostenute da colonne tortili con capitelli a edicola. Al di sopra, preceduto da una balconata con parapetto, si staglia un fastigio mistilineo di sapore barocco, decorato sulla sommità da elementi tipicamente gotici quali guglie, falconi, gattoni e piramidine.

La proposta di Castelli suscitò reazioni contrastanti da parte di architetti e studiosi di tutta Italia: i maestri Gian Lorenzo Bernini e Baldassarre Longhena, per esempio, dimostrarono di apprezzarla molto, mentre i colleghi Richini e Buzzi si opposero con svariate critiche. Al netto di questo vivace dibattito, la facciata del Duomo che vediamo oggi sarebbe stata completata solo all’inizio dell’Ottocento, in uno stile composito frutto dell’eclettica mescolanza di diversi progetti.